Qualité des eaux récréatives et santé : Gestion des risques
Façons dont les autorités peuvent recenser les dangers liés à la qualité de l'eau et protéger les gens contre les risques.
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Comprendre les dangers
Il est important de comprendre les dangers potentiels que présentent les zones d'eaux récréatives. Les autorités peuvent aider à protéger les gens contre ces dangers par :
- des plans de gestion de la qualité de l'eau
- des outils tels que les enquêtes et le dépistage des sources
Enquêtes sur la sécurité et l'hygiène du milieu
Ces enquêtes permettent de déceler les sources de contamination fécale et d'autres dangers à la plage et dans les environs. Les enquêtes permettent de recueillir des renseignements tels que :
- les conditions météorologiques
- le nombre de personnes, d'oiseaux et de chiens
- l'emplacement des tuyaux de trop-plein des égouts pluviaux
- les détritus et les autres débris, comme des pierres ou des billots
Ces renseignements aident les autorités à placer les secteurs à surveiller en ordre de priorité et à déterminer la façon d'améliorer la qualité et la sécurité de l'eau.
Dépistage des sources de pollution microbienne
Le dépistage des sources de pollution microbienne montre les différentes sources de contamination fécale dans une zone d'eau, ce qui :
- aide les autorités à comprendre les risques potentiels pour la santé humaine
- peut aider à cibler les mesures visant à réduire ces risques
Ces méthodes détectent les marqueurs qui donnent des renseignements sur la source du contaminant. Elles sont plus complexes que les méthodes de surveillance habituelles et nécessitent une expertise technique. Les autorités mènent généralement ces enquêtes en collaboration avec des établissements scientifiques.
Surveillance de la qualité de l'eau
La surveillance systématique de la qualité de l'eau contribue à protéger les gens contre les risques liés à la qualité de l'eau.
Les microorganismes pathogènes présents dans les matières fécales constituent les principaux dangers pour de nombreuses zones d'eaux récréatives. Puisque le dépistage de ces agents pathogènes est difficile et coûteux, les autorités vérifient la présence d'autres bactéries qui se trouvent fréquemment dans les fèces. Les bactéries servant d'indicateurs fécaux qui sont testées sont E. coli et les entérocoques. Ces bactéries sont généralement inoffensives, mais quelques types peuvent vous rendre malade.
Les Recommandations au sujet de la qualité des eaux utilisées à des fins récréatives au Canada indiquent les limites recommandées de ces bactéries dans les eaux récréatives. Lorsque la concentration est supérieure à ces valeurs, il y a un risque accru d'infections et de maladies lors de la baignade ou d'activités ludiques dans l'eau.
Les responsables de la plage et les autorités locales peuvent utiliser différentes méthodes pour tester le taux d'E. coli et d'entérocoques dans les échantillons d'eaux récréatives. L'obtention des résultats des méthodes de culture peut prendre de 18 à 24 heures. Ce sont les méthodes les plus couramment utilisées sur les plages canadiennes. Les nouvelles méthodes moléculaires peuvent fournir des résultats en quelques heures. Toutefois, ces méthodes nécessitent de l'équipement scientifique spécialisé et de la formation, et leur utilisation n'est pas encore généralisée sur les plages canadiennes.
Les programmes de surveillance de la qualité de l'eau peuvent vérifier la présence d'autres dangers liés à la qualité de l'eau, tels que les proliférations de cyanobactéries.
Pour en savoir plus :
Gestion du sable de plage
La gestion du sable de plage est importante étant donné que :
- les enfants jouent souvent dans le sable au bord de l'eau
- les gens qui fréquentent la plage passent souvent plus de temps sur la plage que dans l'eau
Les responsables de la plage peuvent contribuer à rendre les plages sécuritaires en :
- retirant les détritus qui peuvent attirer les animaux dans la zone
- installant des barrières physiques pour décourager la faune, comme des :
- clôtures
- filets à mouettes
- poubelles à l'épreuve des animaux
- limitant l'accès aux animaux de compagnie sur les plages publiques pendant la saison d'activité
- retirant les débris pour réduire la contamination
- modifiant la pente ou la forme de la plage pour améliorer le drainage
Avis publics
Il est important de communiquer avec le public lors de la gestion de la qualité des eaux récréatives. Les autorités peuvent publier des avis publics :
- à la plage
- sur les sites Web provinciaux, municipaux et autres
- dans les médias sociaux
- par le biais d'autres médias, tels que :
- la radio
- la télévision
- les journaux
Ces avis peuvent comprendre :
- des panneaux ou des messages d'avertissement, tels que :
- des avis relatifs à la baignade (la baignade devrait être évitée, mais la plage est ouverte)
- la fermeture de la plage (zone fermée à toutes les activités récréatives)
- de l'information de mise en garde, telle que la présence de prolifération cyanobactérienne récurrente
- les types d'activités autorisées dans les zones d'eaux récréatives, comme les activités de contact primaire ou secondaire
Certaines administrations utilisent également des systèmes de classification des plages pour informer le public du niveau de risque dans une zone d'eaux récréatives. Ces systèmes évaluent les dangers à une plage, puis lui attribuent une note globale. Les plages qui utilisent des classifications devraient afficher ces évaluations en utilisant les mêmes méthodes que pour les autres avis.
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