Processus d’établissement des priorités pour l’évaluation des risques posés par les contaminants de l’air intérieur
Contexte
Les Canadiens passent environ 90 % de leur temps à l'intérieur, où ils sont exposés à un grand nombre de contaminants présents dans l'air. Dans de nombreux cas, on sait que ces contaminants causent ou exacerbent des effets sur la santé, comme l'asthme, les allergies, les maladies pulmonaires obstructives chroniques et d'autres maladies respiratoires. Certains contaminants de l'air intérieur sont présents ou pourraient être présents dans les foyers canadiens à un niveau susceptible de poser un risque élevé pour la santé de leurs résidents.
Santé Canada procède à des évaluations des risques pour la santé que posent les contaminants de l'air intérieur et élabore des Lignes directrices sur la qualité de l'air intérieur résidentiel (LDQAIR), qui sont publiées à titre d'objectifs volontaires en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement (1999) (LCPE). Les LDQAIR résument les effets sur la santé de l'exposition par inhalation à certains contaminants de l'air intérieur, fournissent de l'information sur l'exposition et les sources d'exposition dans les milieux résidentiels canadiens, établissent des limites d'exposition recommandée à court et à long terme et formulent des recommandations sur les moyens de réduire l'exposition afin de maintenir les niveaux dans l'air intérieur sous ces limites d'exposition. Lorsqu'une limite d'exposition recommandée ne peut être déterminée à partir des données scientifiques existantes, un document d'orientation est élaboré pour insister sur les recommandations visant à contrôler les sources ou la prise de mesures visant à réduire l'exposition.
Santé Canada établit également des niveaux de référence dans l'air intérieur (NRAI) qui sont des valeurs de dépistage calculées pour les contaminants pour lesquels il n'existe aucune recommandation ou directive dans les LDQAIR. Santé Canada n'effectue pas de nouvelles évaluations des risques pour élaborer des NRAI, mais examine plutôt les évaluations d'organismes de santé et de protection de l'environnement reconnus à l'échelle internationale et choisit le niveau de référence déterminé le plus approprié pour les foyers canadiens. Les NRAI représentent les concentrations associées à des niveaux de risque acceptables après une exposition à long terme, tels que déterminés par l'organisme qui a effectué l'évaluation des risques.
Les évaluations des risques pour la santé effectuées par Santé Canada servent de fondement scientifique aux mesures visant à réduire l'exposition aux contaminants dans l'air intérieur et à protéger la santé humaine. Elles sont conçues pour répondre aux besoins des provinces, des territoires, des municipalités et d'autres organismes et ministères fédéraux et pour appuyer leurs activités. Elles sont également utilisées pour les activités de gestion des risques, y compris l'élaboration de normes et de règlements liés à la qualité de l'air intérieur.
Établissement des priorités des contaminants de l'air intérieur
Santé Canada a mis au point un processus pour établir la priorité des contaminants aux fins d'évaluation, qu'il reprend environ tous les trois ans. Une plus grande priorité est accordée aux contaminants pour lesquels de nouveaux renseignements indiquent un risque pour la santé en raison de l'exposition par inhalation à des niveaux qui peuvent se trouver dans l'air intérieur. Le processus d'établissement des priorités pour l'évaluation des risques comporte quatre étapes décrites à la figure 1.
Renseignements supplémentaires
Si vous souhaitez obtenir de plus amples renseignements sur le processus de Santé Canada relatif à l'établissement des priorités aux fins de l'évaluation des risques pour les contaminants de l'air intérieur ou si vous avez des questions sur ces derniers, veuillez écrire à HC.air.SC@canada.ca.
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