Charge en phosphore dans le lac Érié

Le lac Érié est le quatrième plus grand lac en superficie et le moins profond des Grands Lacs nord-américains. Situé de part et d’autre de la frontière canado-américaine, le lac Érié couvre une superficie totale de 103 700 kilomètres carrés (km2). Il revêt une grande importance économique et environnementale pour une population de 11 millions qui vit dans son bassin hydrologique, en termes de transport, d’activités récréatives et touristiques et en termes de biodiversité et services écologiques. Le lac Érié est également exposé à la pression exercée par des activités humaines telles que l’agriculture et l’urbanisation. Ces activités entraînent des déversements quotidiens et du ruissellement de polluants comme le phosphore.

Des concentrations élevées en phosphore dégradent la qualité de l’eau, favorisent la prolifération d'algues et créent des zones à faible teneur en oxygène ce qui nuit à la vie aquatique. En l’absence d’activités humaines, les concentrations naturelles de phosphore sont relativement faibles.

Dans le cadre de l'Accord Canada–États-Unis relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs, le Canada et les États-Unis ont convenu de réduire de 40 % par rapport aux niveaux de 2008 la charge en phosphore entrant dans le bassin ouest et le bassin central du lac Érié afin de protéger la qualité de l'eau et la santé des écosystèmes.

Cet indicateur fournit des renseignements sur la quantité de phosphore qui atteint le lac Érié (charge en phosphore), principalement provenant des activités humaines.

Toutes sources

Charge en phosphore dans le lac Érié

Aperçu des résultats

  • En 2024, la charge en phosphore total estimée dans le lac Érié était de 7 536 tonnes, dont 30 % (2 237 tonnes) provenaient du Canada.
  • La charge en phosphore total estimée la plus élevée dans le lac Érié était de 13 536 tonnes en 2019, dont 19 % (2 592 tonnes) provenaient du Canada.
  • Une baisse de la charge totale estimée a été enregistrée en 2023 et 2024 par rapport à celle de 2022 (11 % et 20 % respectivement).
  • Les réductions observées de la charge totale en phosphore en 2023 et 2024 pourraient être attribuables aux faibles débits enregistrés dans l'ensemble du bassin pendant cette période, comparativement aux années précédentes.

Charge en phosphore total estimée dans le lac Érié, 2010 à 2024

Charge en phosphore total estimée dans le lac Érié, 2010 à 2024 (voir le tableau de données ci-dessous pour la dsecription longue)
Tableau de données pour la description longue 
Charge en phosphore total estimée dans le lac Érié, 2010 à 2024
Année Charge en phosphore total
part des États-Unis
(tonnes par année)
Charge en phosphore total
part du Canada
(tonnes par année)
Charge en phosphore total
bassin entier
(tonnes par année)
20104 7699035 672
20118 8172 75811 575
20127 1611 3048 465
20136 6481 9898 637
20146 4912 5969 087
20155 3131 4576 770
20164 5781 1355 713
20178 9931 79110 784
20189 3952 41211 807
201910 9442 59213 536
20207 7021 9929 693
20215 7471 5727 318
20227 2922 1089 400
20236 2332 1358 367
20245 3002 2377 536

Comment cet indicateur est calculé

Remarque : Les charges totales de phosphore pour le bassin comprennent les apports provenant des eaux de ruissellement et des affluents du Canada et des États-Unis, les apports du lac Huron et les dépôts atmosphériques. La moitié des apports de phosphore provenant des dépôts atmosphériques et la moitié des apports provenant du lac Huron a été attribuée à chaque pays. Les valeurs sont arrondies au nombre entier le plus proche. Les totaux peuvent ne pas correspondre à la somme des chiffres en raison de l’arrondissement. Pour plus d'information, consulter la section Sources des données et méthodes.
Source : Environnement et Changement Climatique Canada (2025) Division de monitoring et surveillance de la qualité de l’eau.

 

La charge en phosphore varie d’une année à l’autre, principalement en raison des conditions climatiques. Des années sèches dans la région entraîneront de faibles niveaux de ruissellement provenant des terres environnantes et une diminution du phosphore rejeté dans le lac et ses affluents.

En 2024, la charge en phosphore total estimée dans le lac Érié provenant du Canada et des États-Unis (7 536 tonnes) comptait parmi les 5 plus faibles charges estimées des 15 dernières années. La charge totale en phosphore était inférieure de 44 % au pic enregistré en 2019 (13 536 tonnes), année la plus humide depuis 2008, et inférieure de 20 % au niveau de 2022.

En revanche, l’apport du Canada n’a jamais dépassé le tier de cette charge estimée, il a varié entre 16 % et 30 % durant cette période. Aussi, l’apport du Canada a fluctué beaucoup moins que la charge total et l’apport des États-Unis estimés dans le lac.

Le lac Érié est le moins profond, le plus chaud et le plus productif des 5 Grands Lacs. Il est divisé en 3 sous-bassins : ouest (le moins profond), central (le plus grand) et est (le plus profond). Plus de 50 % du phosphore entre dans le lac à partir de la rivière Détroit ou des affluents du bassin ouest. La Figure 2 montre que les sources diffuses, comme l’agriculture et, dans une moindre mesure, le ruissellement des eaux pluviales urbaines, sont celles qui contribuent le plus à la charge en phosphore total dans le lac Érié. Par exemple, dans le bassin ouest ces sources ont représenté jusqu’à 90 % de la charge totale estimée, où les effets des algues sont les plus importants. En plus des sources diffuses, non diffuses et atmosphériques, le corridor Huron-Érié qui déverse dans le lac Érié reçoit un autre apport de phosphore provenant du lac Huron, estimé à 16 % de la charge totale.

Charge en phosphore annuelle moyenne estimée sur 10 ans dans le lac Érié, 2015 à 2024

Charge en phosphore annuelle moyenne estimée sur 10 ans dans le lac Érié, 2015 à 2024 (voir tableau de données pour la description longue).
Tableau de données pour la description longue 
Charge en phosphore annuelle moyenne sur 10 ans estimée en tonnes dans le lac Érié, 2015 à 2024
Basin versant Source Moyenne annuelle sur 10 ans de 2015 à 2024 de la charge en phosphore
(tonnes par année)
Corridor Huron-Érié Contribution du lac Huron 321
Corridor Huron-Érié Dépôt atmosphérique 25
Corridor Huron-Érié Source ponctuelle 572
Corridor Huron-Érié Source diffuse 1 098
Corridor Huron-Érié Total 2 016
Bassin ouest Dépôt atmosphérique 55
Bassin ouest Source ponctuelle 273
Bassin ouest Source diffuse 2 974
Bassin ouest Total 3 302
Bassin central Dépôt atmosphérique 228
Bassin central Source ponctuelle 331
Bassin central Source diffuse 1 823
Bassin central Total 2 382
Bassin est Dépôt atmosphérique 91
Bassin est Source ponctuelle 107
Bassin est Source diffuse 1 196
Bassin est Total 1 394

Comment cet indicateur est calculé

Remarque : Les sources ponctuelles comprennent les effluents des usines de traitement des eaux usées municipales et les effluents industriels. Les sources diffuses comprennent l’agriculture et le ruissellement des eaux pluviales urbaines. Les dépôts atmosphériques désignent le phosphore déposé directement dans le lac à partir de l’air. Le bassin versant du corridor Huron-Érié comprend des apports du lac Huron, des sources ponctuelles et diffuses et des dépôts atmosphériques dans le bassin versant. Pour plus d'informations, consulter la section Sources des données et méthodes.
Source : Environnement et Changement Climatique Canada (2025) Division de monitoring et surveillance de la qualité de l’eau.

Sources canadiennes

Charge en phosphore provenant de sources canadiennes dans le lac Érié

Aperçu des résultats

  • La charge en phosphore total estimée dans le lac Érié provenant du Canada résulte principalement de sources diffuses, comme l'agriculture et le ruissellement des eaux pluviales urbaines.
  • De 2010 à 2024, les sources diffuses représentaient en moyenne 72 % de la charge totale estimée provenant du Canada, avec un minimum de 47 % estimé en 2010 et un maximum de 83 % estimé en 2019.
  • En 2024, ce pourcentage a légèrement dépassé la moyenne de cette période; il était de 77 %.

Charge en phosphore total estimée dans le lac Érié par source, Canada, 2010 à 2024

Charge en phosphore annuelle moyenne sur 10 ans estimée en tonnes dans le lac Érié, 2015 à 2024 (voir le tableau de données ci-dessous pour la description longue).
Tableau de données pour la description longue 
Charge en phosphore total estimée dans le lac Érié par source, Canada, 2010 à 2024
Année Charge en phosphore total provenant de sources ponctuelles
(tonnes par année)
Charge en phosphore total provenant de sources diffuses
(tonnes par année)
Charge en phosphore total provenant de dépôts atmosphériques
(tonnes par année)
Charge en phosphore total provenant du lac Huron
(tonnes par année)
Charge en phosphore total provenant de toutes les sources
(tonnes par année)
2010 132 427 184 161 903
2011 147 2 173 277 161 2 758
2012 131 837 175 161 1 304
2013 141 1 429 258 161 1 989
2014 143 2 115 177 161 2 596
2015 129 998 169 161 1 457
2016 125 671 179 161 1 135
2017 127 1 230 273 161 1 791
2018 120 1 864 267 161 2 412
2019 126 2 144 162 161 2 592
2020 126 1 506 199 161 1 992
2021 104 1 090 216 161 1 572
2022 108 1 682 158 161 2 108
2023 102 1 730 142 161 2 135
2024 104 1 721 251 161 2 237

Comment cet indicateur est calculé

Remarque : La charge en phosphore total estimée provenant des dépôts atmosphériques et du lac Huron a été réduite de moitié afin d’estimer approximativement les apports canadiens. La charge provenant du lac Huron est une estimation générée par des modèles. Les valeurs sont arrondies au nombre entier le plus proche. Les totaux peuvent ne pas correspondre à la somme des chiffres en raison de l’arrondissement. Pour plus d'informations, consulter la section Sources des données et méthodes.
Source : Environnement et Changement Climatique Canada (2025) Division de monitoring et surveillance de la qualité de l’eau.

Les sources ponctuelles comprennent les effluents des usines de traitement des eaux usées municipales et les effluents industriels. Il s'agit de sources de phosphore pouvant être considérées comme source unique, par exemple, un tuyau d'évacuation d'effluents dans un plan d'eau.

Les sources diffuses, aussi appelées sources non ponctuelles, comprennent l'agriculture et le ruissellement des eaux pluviales urbaines. Les sources diffuses de phosphore proviennent souvent des excès d'engrais et de fumier épandus sur le sol. Le ruissellement des eaux de pluie ou de la fonte des neiges accumule et transporte ces polluants, puis les dépose dans les lacs et les cours d'eau.

La charge en phosphore provenant de sources diffuses était à ses plus bas niveaux en 2010, 2012 et 2016. Elle représentait aussi les plus faibles parts de la charge totale estimée (47 %, 64 % et 59 % respectivement), ce qui s’accordait avec les années de faibles précipitations dans le bassin du lac ÉriéNote de bas de page 1.

En 2024, la charge en phosphore provenant de sources diffuses était de 1 721 tonnes, 77 % de la charge totale estimée. Malgré qu’elle soit légèrement inférieure par rapport à celle de 2023, elle compte toujours parmi les charges les plus importantes durant toute cette période.

À propos des indicateurs

À propos de l'indicateur

Ce que mesure l'indicateur

L’indicateur de la charge en phosphore dans le lac Érié fait état des apports de phosphore total qui s'écoulent directement dans le lac Érié ou à partir de ses affluents. Parmi les apports figurent :

  • les dépôts atmosphériques;
  • les sources ponctuelles (par exemple, usines de traitement des eaux usées);
  • les sources non ponctuelles (principalement provenant du ruissellement agricole);
  • le lac Huron.

En l’absence d’activité humaine, les concentrations naturelles de phosphore sont relativement faibles. L’indicateur fournis des renseignements sur la quantité de phosphore qui atteint le lac Érié provenant principalement des activités humaines.

Pourquoi cet indicateur est important

L'eau douce saine est une ressource essentielle. Elle protège la biodiversité de la flore et de la faune aquatiques. Elle est utilisée pour la fabrication, la production d'énergie, l'irrigation, la baignade, la navigation, la pêche ainsi qu'à des fins domestiques. Une eau de qualité dégradée endommage la santé des écosystèmes aquatiques. Elle peut également perturber la pêche, le tourisme et l'agriculture, et faire augmenter les coûts de traitement selon les normes en matière d'eau potable. Lorsqu'il y a trop de phosphore dans l'eau, la croissance des algues et de certains types de bactéries qui y sont associées, appelées cyanobactéries, peut devenir excessive et nuisible. Les cyanobactéries peuvent libérer des substances nocives pour la faune et la flore. De plus, en se décomposant, les algues et les bactéries en excès réduisent la quantité d'oxygène disponible pour les poissons et d'autres animaux aquatiques. Elles peuvent également affecter la santé des humains s'ils y sont exposés.

Dans le cadre de l'Accord Canada–États-Unis relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs, le Canada et les États-Unis ont convenu de réduire de 40 % par rapport aux niveaux de 2008, la charge en phosphore entrant dans le bassin ouest et le bassin central du lac Érié. L'objectif de l'accord est de réduire l'étendue de la prolifération d'algues nuisibles et toxiques et le nombre de zones appauvries en oxygène (hypoxie) afin de protéger la qualité de l'eau et la santé des écosystèmes. Pour le Canada, cela signifie une réduction de la charge en phosphore de 212 tonnes par année. Des études sont en cours pour appuyer l'élaboration d'une cible pour le bassin Est du lac Érié. Plusieurs autres années de données sont nécessaires pour détecter une tendance globale claire de la charge en phosphore qui tient compte des variations du climat d'une année à l'autre.

Pour calculer les charges en phosphore, il est important de connaître le volume d’eau (débit) et la concentration du phosphore dans l’eau. La charge en phosphore est la quantité totale de phosphore rejetée dans un plan d'eau au cours d'une période donnée, par exemple par jour, mois ou année et provenant de différentes sources (par exemple, l'agriculture, le ruissellement, etc.). Des charges accrues provenant de diverses sources peuvent entraîner une augmentation des concentrations du phosphore dans un plan d'eau.

Initiatives connexes

L'indicateur contribue aux Objectifs de développement durable du Programme de développement durable à l'horizon 2030. Il est lié à l'objectif 6, Eau propre et assainissement, et à la cible 6.3, « D’ici à 2030, améliorer la qualité de l’eau en réduisant la pollution, en éliminant l'immersion de déchets et en réduisant au minimum les émissions de produits chimiques et de matières dangereuses, en diminuant de moitié la proportion d'eaux usées non traitées et en augmentant considérablement à l'échelle mondiale le recyclage et la réutilisation sans danger de l'eau ».

Indicateurs connexes

Les indicateurs sur les Concentrations de phosphore dans les eaux au large des Grands Lacs, les Éléments nutritifs dans le lac Winnipeg et les Éléments nutritifs dans le fleuve Saint-Laurent font état des concentrations de phosphore total et d'azote total.

L'indicateur sur la Qualité de l'eau des cours d'eau canadiens fournissent une mesure de la capacité de l'eau des rivières du Canada de soutenir la vie aquatique.

Sources des données et méthodes

Sources des données et méthodes

Sources des données

Les données utilisées dans cet indicateur proviennent de sources canadiennes et américaines; de l'Ontario, des États de Michigan et Ohio, ainsi que des gouvernements fédéraux.

Complément d'information

Les données sur la charge en phosphore proviennent de plusieurs sources canadiennes et américaines :

  • sources canadiennes :
    • Environnement et Changement climatique Canada;
    • ministère de l'Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l'Ontario;
  • sources américaines :
    • United States Geological Survey (Commission géologique des États-Unis);
    • Heidelberg University (université Heidelberg);
    • Michigan Department of Environmental Quality (département de la Qualité de l'environnement du Michigan);
    • Ohio Environmental Protection Agency (Agence de protection de l'environnement de l'Ohio);
    • United States Environmental Protection Agency (Agence de protection de l'environnement des États-Unis).

Les données sont de divers types, elles comprennent les rejets de sources ponctuelles (par exemple, effluents d'usines municipales de traitement des eaux usées municipales, effluents industriels), le débit hydrologique, la qualité de l'eau des affluents et les dépôts atmosphériques. La qualité de l'eau des affluents comprend les données des sites d'échantillonnage dans 13 affluents canadiens (la rivière Thames, la rivière Sydenham, Grand Rivière, le ruisseau Turkey, le ruisseau Big, le ruisseau Big Otter, le ruisseau Lynn, le ruisseau Kettle, les affluents de Leamington [4 affluents ; inclus dans les estimations de charge de 2018 à 2022], la rivière Canard et le ruisseau Nanticoke). Les données sont associées aux 3 bassins du lac Érié : ouest, central et est. Elles permettent de préciser l'origine géographique générale des sources ponctuelles et des sources diffuses. L'origine géographique n'est pas précisée pour les dépôts atmosphériques et les apports du lac Huron, et, pour ces dernières sources, une attribution égale entre les États Unis et le Canada a été utilisée comme approximation.

Les données de 2022 et 2023 relatives aux sources ponctuelles ainsi que les charges de phosphore de 2018 à 2023 ont été mises à jour. Les charges de 2024 ont été estimées en utilisant les données relatives aux sources ponctuelles de 2023 comme valeur de référence.

Des fichiers de données détaillés sont accessibles sur le portail Données ouvertes du gouvernement du Canada.

Méthodes

Les données sur les rejets de sources ponctuelles, les dépôts atmosphériques et les sources diffuses (calculées à l'aide des débits d'eau et des données sur la qualité de l'eau) sont utilisées pour estimer la charge en phosphore dans le lac Érié.

Complément d'information

La charge en phosphore est calculée en fonction de l'année hydrologique. Une année hydrologique diffère d'une année civile en ce sens qu'elle s'étend du 1er octobre d'une année donnée au 30 septembre de l'année suivante. On utilise couramment les années hydrologiques pour les calculs afin de tenir compte des précipitations tombant sous forme de neige à la fin de l'automne et en hiver et s'écoulant dans les eaux de fonte du printemps et de l'été suivants.

Les données sur les rejets de sources ponctuelles, sous forme de concentrations mensuelles moyennes de phosphore total dans les effluents et les débits connexes, ont été extraites des données sur la conformité des effluents tenues à jour par le ministère de l'Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l'Ontario et de l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis. Les concentrations de phosphore dans les affluents sont fondées sur les données de surveillance de la qualité de l'eau du ministère de l'Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs de l'Ontario, d'Environnement et Changement climatique Canada, de la Commission géologique des États-Unis, d'agences d'État américains et de l'Université Heidelberg. Les données sur les dépôts atmosphériques ont été extraites sous forme de valeurs mensuelles des quantités de précipitations et de concentrations de phosphore total d'Environnement et Changement climatique Canada. Les données sur les débits ont été obtenues sous forme de données sur les rejets quotidiens moyens provenant du National Water Inventory System (système national d'inventaire des ressources hydriques) de la Commission géologique des États-Unis et de données hydrométriques provenant de Relevés hydrologiques du Canada et tenues à jour par Environnement et Changement climatique Canada.

Pour toutes les sources, la charge en phosphore est estimée en multipliant la concentration (par exemple, kilogrammes de phosphore par litre d'eau) par le débit (par exemple, mètres cubes d'eau par jour). La charge totale dans le lac est la somme des dépôts atmosphériques, des apports provenant du lac Huron ainsi que des apports des sources ponctuelles et diffuses qui s'écoulent directement dans le lac ou à partir d'affluents.

La charge en phosphore de 2008 à 2019 et de 2022 à 2024 a été estimée à l'aide de la version 1.4.0 de l'outil d'évaluation de charge pour le lac Érié, qui est fondé sur le processus et les méthodes utilisés par Maccoux et al. (2016) (en anglais seulement). Pour l'année 2020, les charges ont été calculée à l'aide d'une analyse de régression plutôt que de la méthode de Beale décrite dans Maccoux et al. (2016) (en anglais seulement) en raison du faible nombre d'échantillons sur tous les sites. Pour l'année 2021, les charges ont été calculées à l'aide d'une analyse de régression pour les sites avec un faible nombre d'échantillons et l'approche Beale a été utilisée pour les sites avec un nombre d'échantillons suffisant. Ces approches ont été identifiées comme étant les plus appropriées puisqu'une partie importante des données étaient manquantes pour la plupart des rivières tributaires en raison des restrictions liées à la pandémie de COVID-19' . Les zones non surveillées du bassin versant ont été estimées à l'aide de l'approche de rejet par unité de surface, où la charge par kilomètre carré est calculée à l'aide des données d'un bassin versant adjacent surveillé. Les zones non surveillées sont habituellement en aval de la rivière tributaire surveillée qui se déverse directement dans le lac.

Les données de débit de la rivière Canard en 2024 ont été estimées à l'aide d'une courbe de tarage créée à partir des données de niveau et de débit des années précédentes. Les affluents de Leamington ont été inclus dans l'estimation de la charge de 2024 à partir des données recueillies auprès de l'Office de protection de la nature de la région d'Essex.

Les apports de phosphore du lac Huron sont estimés à partir de modèles en partant du principe que les apports du lac Huron sont relativement stables d'une année à l'autre.

Pour obtenir plus de détails sur les méthodes et les calculs utilisés, voir Maccoux et al. (2016) (en anglais seulement).

Mises en garde et limites

L'indicateur est fondé sur les concentrations de phosphore total seulement. Les concentrations de phosphore total peuvent comprendre des proportions différentes de phosphore réactif, soluble et biodisponible, qui a la plus grande incidence en termes de prolifération d'algues et d'eutrophisation. L'indicateur et les données utilisées dans le présent rapport ne conviennent pas à l'évaluation de la charge en phosphore réactif soluble.

Les apports de phosphore du lac Huron sont estimés à partir de modèles, puis appliqués toutes les années. Cette méthode d'estimation des apports du lac Huron est fondée sur l'hypothèse selon laquelle les apports de phosphore en provenance du lac Huron sont relativement stables d'une année à l'autre. Des études récentes sur le corridor Huron-Érié suggèrent que les apports provenant du lac Huron varient davantage que ce qui était présumé auparavant. Les méthodes sont à l'étude.

Les facteurs climatiques, comme les précipitations ou les sécheresses, influent grandement sur la quantité de phosphore qui entre dans un plan d'eau. Étant donné la variabilité annuelle, une période plus longue est nécessaire pour déterminer une tendance statistiquement significative de la charge en phosphore. Par conséquent, il faut faire preuve de grande prudence au moment d'établir des comparaisons entre les années et d'estimer les tendances.

Pour les données de 2020 et de 2021, où il y avait des sites avec un faible nombre d'échantillons, une approche d'analyse de régression a été appliquée parce que la fréquence d'échantillonnage dans la plupart des affluents a été réduite ou n'a pas été complétée en raison des restrictions liées à la pandémie de COVID-19.

Ressources

Ressources

Références

Environnement et Changement climatique Canada et United States Environmental Protection Agency (2022) État des Grands Lacs 2022 – Rapport technique (PDF; 22.6 Mo). No cat. En161‐3/1F‐PDF. EPA 905‐R‐22‐004. Consulté le 19 septembre 2025.

Environnement et changement climatique Canada et la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis (2022) Résumé annuel des tendances et des impacts climatiques pour 2021 dans le bassin des Grands Lacs (en anglais seulement). Consulté le 19 septembre 2025.

Maccoux MJ, Dove A, Backus SM et Dolan DM (2016) Total and soluble reactive phosphorus loadings to Lake Erie : A detailed accounting by year, basin, country, and tributary (en anglais seulement). Journal of Great Lakes Research 42(6):1151 à 1165. Consulté le 19 septembre 2025.

Renseignements connexes

Accord Canada–États-Unis relatif à la qualité de l'eau dans Grands Lacs

Accord Canada–Ontario concernant la qualité de l'eau et la santé de l'écosystème des Grands Lacs

Initiative relative à l’écosystème d’eau douce des Grands Lacs

Format alternatif

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Détails de la page

2025-11-27