Le ministre de la Défense nationale Bill Blair conclut une visite productive en Belgique au cours de laquelle il a participé à la réunion du Groupe de contact sur la défense de l’Ukraine et à la réunion des ministres de la Défense de l’OTAN

Le 12 octobre 2023 – Bruxelles (Belgique) – Défense nationale/Forces armées canadiennes

Aujourd’hui, l’honorable Bill Blair, ministre de la Défense nationale, a conclu une visite productive à Bruxelles, en Belgique, où il a participé à la seizième rencontre du Groupe de contact sur la défense de l’Ukraine dirigée par les États-Unis, ainsi qu’à la réunion des ministres de la Défense de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

Lors de la réunion du Groupe de contact sur la défense de l’Ukraine du 11 octobre organisée par le secrétaire à la Défense des États-Unis, M. Lloyd J. Austin III, le ministre Blair a annoncé que le Canada comptait octroyer de nouveaux dons militaires à l’Ukraine, dont des vêtements et de l’équipement d’hiver et divers types de munitions d’artillerie de 155 mm, de munitions fumigènes, de masques à gaz, de bombes aériennes et de munitions navales d’une valeur totalisant 25 millions de dollars. En marge de cette réunion, le ministre Blair a aussi participé à une rencontre des ministres de la Défense de la coalition interarmées pour l’entraînement à l’utilisation de chasseurs F-16, dirigée par les Pays Bas et le Danemark.

Le ministre Blair a accueilli le ministre de la Défense ukrainien, M. Rustem Umerov, à l’occasion d’une réunion bilatérale. Au cours de celle-ci, le ministre Blair a réaffirmé que le Canada continuera d’appuyer l’Ukraine aussi longtemps qu’il le faudra, et il a reçu de M. Umerov une mise à jour de la situation sur le champ de bataille. Le ministre Blair s’est engagé à rester en contact étroit avec M. Umerov afin que le Canada puisse répondre aux priorités les plus urgentes de l’Ukraine en matière de défense. Des négociations ont récemment été lancées relativement aux engagements bilatéraux du Canada et de l’Ukraine en matière de sécurité, après que le Canada ait approuvé la Déclaration commune de soutien à l’Ukraine du G7, adoptée en marge du sommet de l’OTAN en juillet dernier.

Toujours le 11 octobre, le ministre Blair a aussi rencontré la ministre de la Défense des Pays Bays, M^me Kajsa Ollongren. Au cours de cette rencontre, le ministre Blair a remercié M^me Ollongren pour le rôle de chef de file joué par les Pays Bas au sein de la coalition interarmées pour l’entraînement à l’utilisation de chasseurs F-16, et il a réaffirmé que le Canada contribuera à la coalition en appuyant l’entraînement du personnel ukrainien.

Le ministre Blair a également rencontré le ministre de la Défense de la Lettonie, M. Andris Sprūds, et lui a souligné les plans du Canada visant à renforcer sa présence militaire en Lettonie, à la suite de l’annonce par le premier ministre Justin Trudeau que le Canada s’engageait à consacrer 2,6 milliards de dollars, à compter de 2023-2024, au renouvellement et à l’élargissement de l’opération REASSURANCE pendant trois ans. Jusqu’à 2 200 militaires seront ainsi affectés à cette opération de façon continue, soit plus du double du nombre de militaires affectés au déploiement canadien précédent. Grâce à notre étroite collaboration avec nos homologues lettons et nos Alliés de l’OTAN, nous poursuivons nos efforts en vue de mettre en œuvre la feuille de route signée par le Canada et la Lettonie en été 2023.

De plus, le ministre Blair s’est entretenu avec le secrétaire général de l’OTAN, M. Jens Stoltenberg, qui l’a accueilli à Bruxelles pour sa première réunion des ministres de la Défense de l’OTAN. Le ministre Blair a réitéré l’engagement ferme du Canada envers l’OTAN et sa contribution au plus grand renforcement de la défense collective de l’Alliance depuis une génération. Pour faire progresser ce renforcement, le ministre Blair a ensuite pris part à un dîner de travail avec des représentants de l’Allemagne et du Royaume-Uni, qui, comme le Canada, dirigent des groupes tactiques multinationaux de l’OTAN dans les pays baltes, et avec des représentants de la Lettonie, de la Lituanie et de l’Estonie, qui sont les pays-hôtes de ces groupements tactiques.

Le 12 octobre, les ministres de la Défense des pays de l’OTAN ont assisté à un exposé du ministre de la Défense d’Israël, M. Yoav Gallant, au sujet des attaques terroristes du Hamas contre Israël. Le ministre Blair a condamné cette attaque avec la plus grande fermeté et assuré M. Gallant du soutien indéfectible du Canada au peuple israélien. Le ministre Blair a aussi réitéré l’appui du Canada au droit d’Israël de se défendre, conformément au droit international.

En marge de la réunion des ministres de la Défense des pays de l’OTAN, le ministre Blair a rencontré le ministre de la Défense de la Suède, M. Pål Jonson. Le ministre Blair a souligné l’appui ferme du Canada à l’adhésion de la Suède à l’OTAN, et les deux ministres ont discuté de l’impact des changements climatiques sur la sécurité, ainsi que des défis en matière de sécurité dans l’Arctique.

Le ministre Blair a aussi participé à une réunion bilatérale avec le ministre allemand de la Défense, M. Boris Pistorious. Le ministre Blair a salué l’aide militaire continue de l’Allemagne à l’Ukraine et remercié le pays de parrainer le Centre d’excellence de l’OTAN pour le climat et la sécurité à Montréal.

Enfin, le ministre Blair a rencontré le ministre de la Défense de la Finlande, M. Antti Häkkänen. Le ministre Blair a déclaré qu’il se réjouissait à l’idée de renforcer la relation en matière de défense entre le Canada et la Finlande à la suite de l’adhésion de la Finlande à l’OTAN. Les deux ministres ont également discuté de la protection d’installations essentielles et de l’enquête de la Finlande concernant des dommages causés à son infrastructure sous-marine.

Au cours de la réunion des ministres de la Défense des pays de l’OTAN, les ministres ont convenu que les Alliés devaient soutenir l’Ukraine dans sa lutte contre la guerre illégale et injustifiée menée par la Russie, et qu’ils continueraient de le faire. Dans cette optique, les ministres ont de nouveau démontré les liens étroits entre l’OTAN et l’Ukraine en participant au tout premier Conseil OTAN-Ukraine à l’échelon des ministres de la Défense. Les ministres ont aussi fait le point sur les efforts pour renforcer la posture de défense et de dissuasion de l’Alliance à la suite des décisions prises lors des sommets de Madrid et de Vilnius.

En tant que membre fondateur de l’OTAN, le Canada continuera d’apporter de précieuses contributions à l’Alliance.