#ImmigrationÇaCompte à London, Ontario - Recherche, enseignement et guérison : rien n’est à l’épreuve de cette médecin

Si votre enfant avait besoin de soins médicaux spécialisés, vous souhaiteriez avoir Dre Michelle Barton-Forbes dans votre équipe.

« Ma devise est de toujours faire de mon mieux, dit-elle. Si je m’occupe d’un enfant, il sera traité comme s’il était le mien. »

D^re Barton-Forbes est une force de la nature. À son arrivée au Canada en 2004, elle s’est occupée de ses 3 jeunes filles, âgées de 5 à 10 ans, jusqu’à ce que son époux puisse la rejoindre. Elle était essentiellement une mère célibataire alors qu’elle travaillait à temps plein dans le cadre d’une bourse de recherche et terminait sa maîtrise en épidémiologie clinique.

Maintenant cheffe de la division des maladies infectieuses infantiles à l’Hôpital pédiatrique du Centre des sciences de la santé de London, elle traite les enfants et supervise leurs soins. Entre-temps, elle fait également avancer des travaux de recherche révolutionnaires et mentore des résidents en médecine comme professeure agrégée à l’École de médecine et de dentisterie Schulich de l’Université Western.

Au début de la pandémie, de nombreux médecins praticiens présumaient que la COVID-19 ne touchait pas vraiment les enfants. Cependant, Dre Barton-Forbes n’en était pas convaincue. Dans le cadre du Réseau collaboratif des chercheurs pédiatriques sur les infections au Canada, elle s’est penchée sur la façon dont la COVID-19 touche les enfants, notamment les facteurs de risque qui pourraient entraîner leur hospitalisation ou faire en sorte qu’ils présentent des complications graves.

La pandémie a également incité Dre Barton-Forbes à établir un partenariat avec des collègues pour examiner comment la communauté médicale pourrait mieux répondre aux besoins de la population noire, qui semblait être touchée de façon disproportionnée par la COVID-19.

D^r Craig Campbell est le président par intérim et le chef du département de pédiatrie de l’École de médecine et de dentisterie Schulich et de l’Hôpital pédiatrique du Centre des sciences de la santé de London. Il se rappelle que D^re Barton-Forbes a passé de nombreux samedis pendant la pandémie, après une semaine de travail mouvementée auprès des patients, à faire avancer ces secteurs de recherche importants.

« Son intégrité et son dévouement envers ses patients, ses collègues et la collectivité dans son ensemble m’inspirent », dit-il.

Chris Clarke, un parent vivant à London, est reconnaissant à Dre Barton-Forbes du dévouement dont elle a fait preuve lorsque son fils a contracté une infection sérieuse et été hospitalisé pendant 6 mois. « Sa passion pour ses patients est sans égal, dit-il. Je n’ai jamais vu une personne avec un si grand cœur. Nos victoires étaient les siennes. Quand nous pleurions, elle pleurait aussi. »

En tant que responsable des maladies infectieuses pédiatriques pour le sud-ouest de l’Ontario, la D^re Barton-Forbes assume une lourde charge de travail clinique et administratif. Toutefois, elle est motivée par son dévouement envers les enfants malades — non seulement en ce qui a trait aux soins qu’elle offre à ses patients, mais également à la réalisation de recherches qui pourraient aider tous les enfants.

« Mon souhait d’offrir à ces anges spéciaux les meilleurs soins me donne l’énergie nécessaire pour faire des heures supplémentaires, dit-elle. Je suis toujours à la recherche de réponses à des problèmes non résolus pour assurer les meilleurs résultats possible pour mes petits patients. »