Traitement d'urgence des peintures sur toile endommagées par l'eau – Notes de l'Institut canadien de conservation (ICC) 10/5

Introduction

Les peintures peuvent être gravement endommagées par l'eau. Les dommages se produisent habituellement à la suite d'inondations, de ruptures de conduites d'eau, de fuites d'eau, d'un refoulement d'égout ou de mesures prises pour combattre un incendie. Étant donné que la plupart des peintures peuvent subir des dommages immédiats au contact de l'eau et que cela est susceptible de les endommager à court ou à long terme, il faut prendre toutes les précautions possibles pour éliminer ces risques.

Les effets peuvent ne pas se produire immédiatement au contact de l'eau; il peut s'écouler plusieurs minutes, même des heures avant qu'ils apparaissent. Dans la majorité des cas, un simple séchage à l'air ambiant pourrait ne pas être approprié, car les couches de peinture ne réagissent pas à l'eau de la même façon et qu'il est probable que le séchage entraîne un écaillage ou une perte de la couche picturale. En conséquence, il est important de s'occuper des peintures touchées en les faisant sécher immédiatement sous surveillance. Étant donné la fragilité extrême de ces peintures, il faut communiquer avec un restaurateur le plus tôt possible. Toutefois, s'il est impossible d'obtenir les services d'un spécialiste, des personnes sans formation particulière peuvent se charger d'appliquer les mesures d'urgence énoncées ici.

La présente Note énonce les mesures qu'il convient de prendre pour limiter les dommages immédiats causés par l'eau. Les étapes à suivre énumérées ci-après sont résumées en annexe dans un plan d'action condensé qui servira de guide en cas d'urgence. Les renseignements fournis peuvent également servir à préparer un plan d'intervention adapté à la collection de votre musée.

Contexte : planification des mesures d'urgence

Nous recommandons fortement la mise en place préventive de mesures d'urgence et d'un plan de mesures d'urgence en cas de catastrophe (consulter la Note de l'ICC 14/1 Mesures d'urgence pour les établissements culturels : introduction et la Note de l'ICC 14/2 Mesures d'urgence pour les établissements culturels : détermination et réduction des risques). Compte tenu de l'effet dévastateur que l'eau peut avoir sur une collection de peintures, il apparaît judicieux de prendre toutes les mesures possibles afin d'éviter qu'un événement de la sorte se produise ou d'en atténuer les conséquences, le cas échéant. Il est donc important d'être préparé et de disposer des outils adéquats et d'un plan d'action qui comprend les coordonnées des membres du personnel ainsi qu'une description des rôles et responsabilités de chacun. Il est aussi important de disposer d'une liste de fournisseurs à jour et d'équipement de rétablissement après catastrophe.

L'organisation et la planification sont primordiales pour la récupération efficace des collections.

Répercussions de l'eau sur les peintures

Les risques les plus importants sont l'expansion, le rétrécissement et la déformation de la toile ou du cadre, ainsi que l'écaillage ou la perte de matière picturale.

Les supports de peintures couramment utilisés qui réagissent à l'humidité comprennent la toile, le bois, le panneau dur et le carton rigide contrecollé. La toile elle-même peut rétrécir considérablement sous l'effet de l'humidité, entraînant des craquelures, des soulèvements et l'écaillage de la préparation et de la couche picturale. Les produits en bois peuvent gonfler et gauchir. Les épaisseurs de carton rigide contrecollé peuvent se décoller et se déformer. Les châssis de bois peuvent gonfler et gauchir aussi, risquant ainsi de déformer la toile, voire de la déchirer. La préparation et la couche picturale peuvent gonfler en présence d'humidité, puis se détacher de leur support. Les surfaces peintes et vernies peuvent également s'opacifier. Certains liants sont sensibles à l'eau et peuvent se dissoudre. Les cadres de bois gonflent, et les couches et les décorations ornant les cadres sensibles à l'eau peuvent disparaître. Il est fort possible également que des moisissures se développent si les conditions sont propices (chaudes et humides), surtout si les peintures, les cadres et les châssis mettent longtemps à sécher.

Premières étapes à suivre aux fins de récupération à la suite d'une inondation

Se reporter au plan de mesures d'urgence en cas de catastrophe de son établissement pour obtenir des renseignements précis.

Fournisseurs

Remarque : Les renseignements qui suivent visent uniquement à informer le lecteur. Le fait qu'une entreprise figure dans la présente liste ne signifie pas pour autant qu'elle est approuvée par l'Institut canadien de conservation.

• Papier journal (non imprimé) :

  • bureaux d'un journal ou les magasins de fournitures artistiques

• Papier buvard (pur coton, non acide, le plus grand format possible) :

  • fabricants de papier, les magasins de fournitures artistiques et les papeteries

• Feuille de plastique ondulé double paroi, par exemple Coroplast, Hi-Core, Cor-X (une feuille de plastique légère et cannelée offerte en diverses épaisseurs et couleurs) :

  • magasins d'encadrement, fournisseurs de matière plastique, magasins de fournitures artistiques et certaines firmes d'emballage
    Coroplast (en anglais seulement)
    Matra Plast Industries Incorporated (Hi-Core) (en anglais seulement)

• Mylar (0,5 mm d'épaisseur) :

  • magasins de fournitures artistiques, fournisseurs de matériel de conservation et fournisseurs de matière plastique
    Pour obtenir le nom des fournisseurs locaux, communiquer avec le fabricant DuPont Teijin Films (en anglais seulement).

• Feuilles de polyéthylène (produit qui n'est pas graisseux au toucher) :

  • quincailleries, entreprises d'emballage et distributeurs de peinture
    N.B. Il est possible de se procurer, dans de nombreux centres de rénovation, des feuilles de polyéthylène sans revêtement, vendues comme plastique pour effectuer des travaux de peinture. Certaines feuilles de polyéthylène semblent graisseuses ou souillées au toucher étant donné que leur surface est enduite d'agent de démoulage et de plastifiant. Dans le cas des objets provenant d'un musée, il est préférable d'utiliser des feuilles de polyéthylène propres et sans revêtement. (Vérification rapide : si un ruban adhésif reste bien collé sur une feuille, c'est qu'il s'agit d'une feuille sans revêtement.)

• Matériel de surveillance des conditions ambiantes :

  • Les hygromètres sont vendus en quincaillerie.
    Les thermohygrographes et les psychromètres sont vendus par les fournisseurs d'équipement scientifique ou par des fournisseurs de matériel de conservation.
    Il est possible d'emprunter du matériel de surveillance des conditions ambiantes auprès de l'ICC (consulter le Programme de prêt de matériel de surveillance des conditions ambiantes de l'ICC).

• Papier de soie (papier Japon mince ou papier de soie blanc) :

  • Magasins de fournitures d'artiste
    Fournisseurs de matériel pour la conservation et les archives

Annexe : Plan d'action condensé – Traitement des peintures sur toiles endommagées par l'eau

(version PDF, 331 Ko)

Voici un plan d'action condensé visant à limiter les dommages immédiats causés aux peintures qui ont été en contact avec de l'eau. Les procédures de séchage devraient être mises en œuvre dès que possible.

1. Appeler l'équipe d'intervention d'urgence et mettre en œuvre les procédures d'urgence afin de s'assurer que la zone est sécuritaire et que les intervenants ne subissent aucune blessure.
2. Communiquer avec un professionnel de la restauration.
   • Nom et numéro de téléphone du professionnel de la restauration local :
   • Communiquer avec l'Institut canadien de conservation pour obtenir des renseignements supplémentaires : 613-998-3721
3. Mettre les peintures touchées dans un endroit sec où l'air circule bien, où la température est fraîche et où le taux d'HR est modéré (entre 40 % et 60 %); tenir les tableaux à deux mains.
   • Au moment de soulever un tableau, l'incliner afin que l'eau puisse s'écouler.
   • Éviter de toucher la couche picturale, la surface de la toile ou les moulures décoratives du cadre.
   • On peut placer les tableaux sur une surface sèche, le côté peint vers le haut en les surélevant au moyen de blocs placés aux quatre coins du châssis ou les appuyer sur des blocs contre un mur pendant qu'on prépare les tables de séchage. (Éviter d'empiler les tableaux.)
4. Pendant qu'on prépare les tables de séchage, il importe de prendre des photographies et de consigner des notes écrites concernant les œuvres touchées, ainsi que de retirer les débris qui peuvent être emprisonnés sur la surface de la peinture. Si le cadre, le châssis à clés ou le châssis simple gondolent, poser des poids sur les coins, tel qu'il est indiqué ci-dessous.
5. Obtenir de l'aide afin d'aménager l'aire de travail destinée au séchage.
   • Installer des ventilateurs dans l'aire de travail pour favoriser le séchage et prévenir l'apparition de moisissures.
   • On peut utiliser des déshumidificateurs pour maintenir le taux d'HR entre 40 % et 60 %.
   • Matelasser les tables de désencadrement et les recouvrir d'une feuille de polyéthylène ou utiliser des blocs matelassés.
   • Rembourrer les tables de séchage avec une couche égale de matelassure (couvertures, serviettes, etc.), puis ajouter du Mylar ou une mince feuille de polyéthylène.
   • Communiquer avec des fournisseurs (insérer leur nom et leurs coordonnées ci-dessous) pour obtenir les matériaux et l'équipement requis dont vous ne disposez pas déjà

6. Établir un ordre de priorité à respecter au cours du processus de séchage. Se concentrer sur les peintures les plus précieuses de la collection, puis sur celles qui sont humides ou qui gondolent.

   Peintures qui se détériorent ou comportent des empâtements saillants (peintures très texturées) :

   • Si le cadre se déforme, placer la peinture sur une surface sèche, le côté peint vers le haut, et sur des blocs, puis mettre des sacs de sable sur du papier de soie aux quatre coins du tableau pour appliquer une pression modérée.
   • Si le châssis de bois d'un tableau non encadré se déforme, placer la peinture sur des blocs, le côté peint vers le haut, puis déposer des sacs de sable aux quatre coins du tableau. Placer du papier de soie blanc entre la couche picturale et les poids.
   • Les toiles dont la peinture se soulève ou s'écaille, ou celles dont la couche picturale ou la préparation s'est ramollie ou désagrégée doivent être placées sur des blocs, le côté peint vers le haut. En outre, il faut éviter de les manipuler pendant toute la durée du séchage.
   • Le côté peint des toiles comportant des empâtements prononcés ou légers et en pics ne doit pas être placé vers le bas.

   Les peintures sur toile ne comportant pas de soulèvement, d'écaillage et d'empâtements saillants doivent être séchées et maintenues à plat selon la procédure suivante :

   • Désencadrer les tableaux dont le support ou le cadre est mouillé. Enlever le dos protecteur et les accessoires d'accrochage. Enlever les débris restants au revers du support. Étiqueter le cadre. Si le tableau semble collé dans le cadre, il ne faut pas le désencadrer. Demander plutôt conseil à un professionnel de la restauration.
   • Placer, sur la table matelassée, plusieurs couches de papier buvard, de papier journal, de draps de coton ou de flanelle ou de couvertures absorbantes ayant une texture lisse, puis deux couches de papier de soie. Toutes les couches doivent être planes (ne pas comporter de plis ni se chevaucher). Les tableaux à empâtements arrondis et peu saillants exigeront par contre une couche matelassée plus épaisse (la matelassure devrait avoir deux fois l'épaisseur des empâtements les plus saillants).
   • Mettre le tableau désencadré sur la surface de séchage matelassée. Placer les peintures sur toile sur le papier de soie, le côté peint vers le bas. Placer aussi des poids aux quatre coins du châssis pour réduire le gondolage.
   • Couvrir le revers de la toile avec du papier buvard et glisser doucement le papier sous les barres du châssis. Placer les feuilles côte à côte, car les chevauchements peuvent déformer la surface de la peinture.
   • S'il y a présence de déchirures, s'assurer que les bords des déchirures sont bien à plat avant de placer le papier buvard.
   • Couper un morceau de panneau rigide aux dimensions de l'intérieur du châssis. Placer le contreplaqué sur le papier buvard afin qu'il maintienne la toile à plat au cours du séchage. (Si l'on utilise des panneaux moins rigides, comme un plastique ondulé de 4 mm, il faut en mettre deux couches pour distribuer le poids.)
   • Mettre ensuite des poids par-dessus le panneau pour empêcher la toile de se déformer en séchant. Remplacer d'abord le papier buvard toutes les 20 minutes en remettant chaque fois le panneau de contreplaqué et les poids, jusqu'à ce que le papier buvard au dos soit presque sec.
   • Remplacer ensuite le papier buvard toutes les heures jusqu'à ce qu'il paraisse sec au toucher.
   • Si les matériaux absorbants placés sur le devant sont très humides, les remplacer par du papier sec. Si le papier de soie ne se détache pas du tableau sur lequel il était posé, ne pas essayer de l'enlever. Il faut le laisser en place et faire appel à un restaurateur de tableaux.
   • Remplacer ensuite le papier buvard placé sur le revers du tableau, remettre le panneau de contreplaqué et les poids et laisser le tout en place pendant 24 heures en maintenant une circulation d'air suffisante au moyen de ventilateurs. Vérifier l'état de la toile après 24 heures et répéter cette étape, au besoin. (Un châssis qui a été mouillé peut prendre plusieurs jours à sécher. Cela aura une incidence sur le séchage de la toile qui se trouve à proximité.)

   Il est possible de faire sécher les peintures sur des supports en carton, par exemple des cartons rigides contrecollés ou des toiles cartonnées, qui ne comportent pas d'empâtements et ne présentent pas d'écaillage, en suivant des procédures similaires. Il convient de presser légèrement les gondolements mineurs ou les feuilles décollées du support afin de les maintenir à plat, de laisser le devant du tableau reposer sur des matériaux absorbants et de recouvrir le dos d'un panneau rigide et de poids. Les supports qui ont subi une déformation importante doivent être placés le côté peint vers le haut et il faut éviter de les manipuler pendant le séchage.

   Les peintures sur des panneaux de bois ou de bois manufacturé, comme du contreplaqué ou un panneau dur, qui ont été mouillées peuvent avoir subi une déformation, comporter des soulèvements et des problèmes au niveau des joints. Les couches de préparation de gesso sensibles à l'eau ont tendance à ramollir après avoir été exposées à l'humidité. Il convient alors de demander conseil à un restaurateur.

7. Prendre des dispositions le plus rapidement possible pour qu'un restaurateur de tableaux évalue l'étendue des dommages, enraye le développement possible de moisissures et recommande des traitements.

Bibliographie

Ball, C., et A. Yardley-Jones. « Salvage Techniques: Water-Damaged Paintings on Canvas », dans Help! A Survivor's Guide to Emergency Preparedness, Edmonton (Alberta), Museums Alberta, 2001, p. 161-162.

Guild, S., et M. Macdonald. Prévention des moisissures et récupération des collections : Lignes directrices pour les collections du patrimoine, Bulletin technique 26, Ottawa (Ontario), Institut canadien de conservation, 2007.

Hutchins, J. K., et B. O. Roberts (directrices de publication). First Aid for Art: Essential Salvage Techniques, Lenox (Massachusetts), Hard Press Editions, 2006, p. 39-45.

Keck, C. K. « On Conservation: Instructions for Emergency Treatment of Water Damages », Museum News, vol. 50, n^o 10 (juin 1972), p. 13.

Walsh, B. Le sauvetage des fonds et des collections d'archives endommagés par l'eau (format PDF), s. l., Conseil canadien des archives, 2003. Texte également publié dans le WAAC Newsletter, vol. 19, n^o 2 (mai 1997).

De nombreux organismes culturels et de conservation ont publié des ressources en ligne, notamment des listes de fournitures et des lignes directrices utiles en situation de sauvetage et de récupération de collections à la suite d'un sinistre. Utiliser votre navigateur Web pour trouver les renseignements publiés par de grands musées ou des professionnels de la restauration.