Flers-Courcelette

Des soldats canadiens sur un camion à moteur rentrent victorieux de la bataille de Courcelette [batailles de la Somme]. Certains montrent des trophées de guerre, comme des casques d’acier allemands et des pickelhaube (casques en cuir à pointe). Septembre 1916.
Source : Canada. Ministère de la Défense nationale/Bibliothèque et Archives Canada (No MIKAN 3404741)

Première Guerre mondiale

Date

15-22 septembre 1916

Paramètres géographiques

De la vallée des Combles à Hardecourt; de là, route vers Maricourt — Fricourt — Bécourt — Albert (exclu); de là, la rivière Ancre

Contexte

Honneur de bataille intégrant l’incident tactique « Saisie de Martinpuich », qui est officiellement appelé « Bataille de Flers-Courcelette » et qui fait lui-même partie de la campagne nommée « Les batailles de la Somme ».^{Note de bas de page 1}

Description

L’honneur « Flers-Courcelette » a été attribué aux unités du Corps expéditionnaire britannique qui ont participé à l’offensive de septembre sur la Somme. Il s’agissait d’un assaut mené par deux armées entre Les Combles et Thiepval qui a commencé le 15 septembre. Le Corps canadien (lieutenant-général sir J.H.G. Byng), sur le flanc droit de l’Armée de réserve, reçoit l’ordre de prendre le secteur entourant le village de Courcelette. La 2e Division canadienne (major-général R.E.W. Turner, VC) attaque de part et d’autre de la route d’Albert à Bapaume, dans le but de prendre le village de Courcelette, tandis que la 3e Division (major-général L.J. Lipsett) attaque sur sa gauche afin d’assurer la protection du flanc. Le plan britannique global comprend l’utilisation d’un barrage d’artillerie roulant et le recours à une nouvelle doctrine qui fragmente l’avance en une série de bonds successifs de l’infanterie. Pour la première fois, les « chars », ces armes très secrètes, doivent être utilisés au cours de l’attaque. L’offensive canadienne est lancée sous ce barrage roulant et, dans le secteur de la 2e Division, la 6e (brigadier-général H.D.B Ketchen) et la 4e (brigadier-général R. Rennie) brigade effectuent le premier bond, prenant ainsi le contrôle d’une ligne près d’une ancienne sucrerie. À ce stade, il y a une courte pause pour permettre à la 5e Brigade (brigadier-général A.H. Macdonell) d’avancer et de pousser l’attaque jusqu’à la route entre Courcelette et Martinpuich. Sur la gauche, la 8e Brigade (brigadier-général J.H. Elmsley) prend la partie allemande de la ligne de tranchées allemande Fabeck Graben, que la 7e Brigade (brigadier-général A.C. Macdonell) repousse ensuite plus à l’est vers Courcelette, que la 5e Brigade est en train d’attaquer. Au cours de l’attaque, la Division canadienne est également appuyée par la 1re Brigade de mitrailleuses motorisée nouvellement formée qui, en dépit de son nom, est une unité et non une formation. Les Allemands, repoussés de leurs positions, mènent plusieurs contre-attaques contre les Canadiens. Beaucoup d’entre elles ont d’importantes répercussions sur le village de Courcelette, qui constitue un point culminant dans la ligne, mais celui-ci est défendu avec succès par le 22e Bataillon. Le 18 septembre, la 1re Division canadienne (major général A.W. Currie) relève la 5e  Brigade sur la ligne de front et continue à repousser les contre attaques allemandes. La 1re Brigade canadienne (brigadier-général G.B. Hughes) lance une autre petite attaque devant Courcelette le 22 septembre, repoussant les Allemands de 500 verges de plus. Au cours de son premier assaut majeur à la Somme, le Corps canadien a mené une opération réussie, ayant avancé de plus d’un mille, mais ayant toutefois subi plus de 7 000 pertes. L’offensive britannique globale a eu un succès limité. Bien qu’elle ait été réussie entre Courcelette et Flers au sud, le village des Combles, encore plus au sud, n’a pas été saisi, et la percée tant espérée n’a pas eu lieu.

Carte montrant l’attaque du Corps canadien sur Courcelette, le 15 septembre 1916.
Source : Carte de Nicholson, dans Le C.E.C, 1914-1919; p. 184.

Attribution :

Unités actuellement en service

• 1st Hussars
  Attribution : 1st Hussars (GO 71/30)
• 56e Régiment d’artillerie de campagne, ARC
  Attribution : 4th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Dufferin Rifles of Canada (GO 110/29)
• The Argyll and Sutherland Highlanders of Canada (Princess Louise's) 
  Attribution : 19th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Argyll and Sutherland Highlanders of Canada (Princess Louise's) (GO 110/29)
• The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada
  Attribution : 42nd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Royal Highlanders of Canada (GO 110/29).
• The British Columbia Dragoons
  Attribution : 2nd Canadian Mounted Rifles Battalion, CEF (GO 110/29) et The British Columbia Dragoons (GO 110/29)
• The British Columbia Regiment (Duke of Connaught's Own) 
  Attribution : 29th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Vancouver Regiment (GO 71/30)
• The Canadian Scottish Regiment (Princess Mary's) 
  Attribution : 3rd Pioneer Battalion (48th Canadians), CEF (GO 110/29) et The Canadian Scottish Regiment (GO 110/29)
• The Essex and Kent Scottish
  Attribution : 18th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Essex Scottish (GO 110/29)
• The Fort Garry Horse
  Attribution : The Fort Garry Horse (GO 5/31)
• Governor General's Foot Guards
  Attribution : 2nd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Governor General's Foot Guards (GO 32/32)
• The Governor General's Horse Guards
  Attribution : 4th Canadian Mounted Rifles Battalion, CEF (GO 110/29), The Governor General's Body Guard (GO 112/35), et The Mississauga Horse (GO 110/29)
• The Lake Superior Scottish Regiment
  Attribution : 52nd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Lake Superior Regiment (GO 110/29)
• Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) 
  Attribution : Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) (GO 88/31)
• The Loyal Edmonton Regiment (4th Battalion, Princess Patricia's Canadian Light Infantry)
  Attribution : 49th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Edmonton Regiment (GO 110/29)
• The North Saskatchewan Regiment
  Attribution : 1st Canadian Mounted Rifles Battalion, CEF (GO 110/29), le 16th Canadian Light Horse (GO 110/29) et The Saskatchewan Mounted Rifles (GO 110/29)
• The Nova Scotia Highlanders
  Attribution : 25th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Colchester and Hants Regiment (GO 110/29)
• The Princess of Wales' Own Regiment
  Attribution : 21st Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Princess of Wales' Own Regiment (GO 110/29)
• Princess Patricia's Canadian Light Infantry
  Attribution : Princess Patricia's Canadian Light Infantry (GO 123/29)
• The Queen's Own Cameron Highlanders of Canada
  Attribution : 43rd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Queen's Own Cameron Highlanders of Canada (GO 110/29)
• The Queen's Own Rifles of Canada
  Attribution : 3rd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Queen's Own Rifles of Canada (GO 110/29)
• The Queen's York Rangers (1st American Regiment) (RCAC) 
  Attribution : 20th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) and The Queen's Rangers, 1st American Regiment (GO 110/29)
• Royal 22e Régiment
  Attribution : Royal 22e Régiment (GO 110/29)
• The Royal Canadian Dragoons
  Attribution : Royal Canadian Dragoons (GO 5/31)
• The Royal Canadian Hussars (Montreal) 
  Attribution : 1st Canadian Motor Machine Gun Brigade, CEF (GO 110/29) et le 1st Motor Machine Gun Brigade (GO 110/29)
• The Royal Canadian Regiment
  Attribution : 1st Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29), The Royal Canadian Regiment (GO 110/29) et The Canadian Fusiliers (City of London Regiment) (GO 110/29)
• The Royal Hamilton Light Infantry (Wentworth Regiment) 
  Attribution : 4th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Royal Hamilton Light Infantry (GO 110/29)
• The Royal New Brunswick Regiment
  Attribution : 26th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Saint John Fusiliers (GO 110/29)
• The Royal Regiment of Canada
  Attribution : 58th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29), The Royal Grenadiers (GO 110/29), et The Toronto Regiment (GO 110/29)
• The Royal Regina Rifles
  Attribution : 28th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Regina Rifle Regiment (GO 110/29)
• The Royal Winnipeg Rifles
  Attribution : 27th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29)
• The Sherbrooke Hussars 
  Attribution : 5th Canadian Mounted Rifles Battalion, CEF (GO 110/29) et 7th/11th Hussars (GO 10/39)
• The South Alberta Light Horse
  Attribution : 31st Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29), The South Alberta Regiment (GO 110/29) et 19th Alberta Dragoons (GO 71/30)

Unités inscrites sur l’ordre de bataille supplémentaire

• 27th Field Artillery Regiment, RCA
  Attribution : Eastern Townships Mounted Rifles (GO 110/29)
• 38th Field Battery, RCA 
  Attribution : Machine Gun Squadron, Canadian Cavalry Brigade, CEF (GO 5/31) et 1st Cavalry Machine Gun Squadron (GO 5/31)
• 50th Field Artillery Regiment (The Prince of Wales' Rangers), RCA
  Attribution : Peterborough Rangers (GO 110/29)
• 118th Medium Battery, RCA 
  Attribution : 1st Canadian Mounted Rifles Battalion, CEF (GO 110/29) et The Manitoba Mounted Rifles (GO 5/31)
• The Victoria Rifles of Canada
  Attribution : 24th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29), le 60th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29), et The Victoria Rifles of Canada (GO 110/29)

Unités dissoutes

• 1st Canadian Pioneer Battalion, CEF
  Attribution : 1st Canadian Pioneer Battalion, CEF (GO 88/31)
• 2nd Canadian Pioneer Battalion, CEF
  Attribution : 2nd Canadian Pioneer Battalion, CEF (GO 123/29)
• The Manitoba Regiment
  Attribution : Manitoba Regiment (GO 123/29)
• The North Alberta Regiment
  Attribution : 31st Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The North Alberta Regiment (GO 110/29)