Ypres, 1915

Première Guerre mondiale

Croquis de la bataille de Frezenberg, 8 mai 1915.
Source : Croquis de Nicholson, dans Le CEC, 1914-1919, p. 97.

Date

22 avril – 25 mai 1915

Paramètres géographiques

Le canal Comines – Ypres jusqu’à Voormezeele, puis la route vers le château de Vlamertinghe – le château d’Elverdinghe – Boesinghe – Langemarck

Contexte

Honneur de groupe intégrant la « Bataille de la crête de Gravenstafel », la « Bataille de Saint Julien », la « Bataille de la crête de Frezenberg » et la « Bataille de la crête de Bellewaarde », qui est officiellement appelé « Les batailles d’Ypres, 1915 » et qui fait lui-même partie des « Opérations d’été, 1915 (mars – octobre) »^{Note de bas de page1}.

Description

L’honneur « Ypres 1915 » a été attribué à des unités canadiennes pour leurs actions visant à assurer la défense contre les attaques allemandes lancées en avril 1915. À la mi-avril 1915, la 1re Division canadienne (lieutenant-général E.A.H. Alderson) s’empare d’une section de la ligne de front au nord-est de la ville d’Ypres même. Le 22 avril, l’Armée allemande mène sa première attaque au gaz, sur le front d’Ypres, à Gravenstafel. La concentration de gaz est dirigée sur la gauche de la partie canadienne de la ligne de front, où les troupes coloniales françaises et l’artillerie britannique contrôlent le secteur. Tandis que les Allemands attaquent derrière le nuage de gaz et à travers celui-ci, les troupes françaises se replient, étant incommodées par l’arme chimique qui diminue de toute évidence leur capacité à défendre le terrain et ne disposant d’aucune défense contre celle-ci. Cette retraite ouvre une large brèche dans le flanc gauche des troupes canadiennes, ce qui force la division à protéger ce flanc en plus de la ligne devant sa position. Les Canadiens continuent de se défendre avec détermination contre les attaques allemandes sur le flanc gauche, et plusieurs de leurs contre-attaques sont menées avec au moins un certain succès local. La plus importante contre-attaque a lieu dans la nuit du 22 au 23 avril contre le Bois des cuisiniers, dans le but de reprendre des canons britanniques. Les actions de la 1re Division canadienne empêchent les Allemands de percer la ligne de front britannique. Les Allemands lancent une deuxième attaque le 24 avril, dirigée contre les positions canadiennes près de Saint-Julien. Cette deuxième attaque au gaz touche la 2e (brigadier-général A.W. Currie) et la 3e (brigadier-général R.E.W. Turner) Brigade canadienne. Bien qu’elles soient durement éprouvées par le gaz, les troupes avant combattent vaillamment pour maintenir leurs positions, mais la division canadienne est forcée de se replier au sud de Saint-Julien. Des renforts britanniques aident à stabiliser la situation, et la ligne de front est toujours maintenue à l’avant d’Ypres. La principale attaque allemande suivante fait intervenir le Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, qui fait alors partie de la 27e Division britannique. Le PPCLI participe à deux actions visant à repousser de violentes attaques allemandes le long de la crête de Belewaarde, du côté est d’Ypres. La plus remarquable est la défense de la crête de Frezenberg, assurée avec détermination par le PPCLI le 8 mai. Les efforts des Allemands pour s’emparer de la ville d’Ypres en 1915 prendront fin plus tard ce mois-là.

Attribution :

Unités actuellement en service

• 48th Highlanders of Canada
  Attributions : 15th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The 48th Regiment (Highlanders) (GO 110/29)
• 56e Régiment d’artillerie de campagne, ARC
  Attributions : 4th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Dufferin Rifles of Canada (GO 110/29)
• The Algonquin Regiment
  GO 88/31
• The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada
  Attributions : 13th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Royal Highlanders of Canada (GO 110/29)
• The British Columbia Regiment (Duke of Connaught's Own)
  Attributions : 7th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 71/30), 1st British Columbia Regiment (Duke of Connaught's Own) (GO 110/29), The Irish Fusiliers of Canada (GO 71/30), et The North British Columbia Regiment (GO 110/29)
• The Calgary Highlanders
  Attributions : 10th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Calgary Highlanders (GO 110/29)
• The Canadian Grenadier Guards
  GO 110/29
• The Canadian Scottish Regiment (Princess Mary's)
  Attributions : 16th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Canadian Scottish Regiment (GO 110/29)
• The Essex and Kent Scottish
  Attributions : The Essex Scottish (GO 110/29)
• Les Fusiliers Mont-Royal
  Attributions : Les Carabiniers Mont-Royal (GO 71/30)
• Governor General's Foot Guards
  Attributions : 2nd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Governor General's Foot Guards (GO 32/32)
• The King's Own Calgary Regiment (RCAC)
  Attributions : The Calgary Regiment (GO 110/29)
• The Lake Superior Scottish Regiment
  Attributions : The Lake Superior Regiment (GO 110/29)
• The Lincoln and Welland Regiment
  GO 71/30
• The Lorne Scots (Peel, Dufferin and Halton Regiment)
  Attributions : The Peel and Dufferin Regiment (GO 71/30)
• The North Saskatchewan Regiment
  Attributions : 5th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29), 16th Canadian Light Horse (GO 110/29), et The Saskatoon Light Infantry (GO 110/29)
• The Nova Scotia Highlanders
  Attributions : The Pictou Highlanders (GO 71/30)
• Princess Patricia's Canadian Light Infantry
  GO 123/29
• The Queen's Own Cameron Highlanders of Canada
  GO 110/29
• The Queen's Own Rifles of Canada
  Attributions : 3rd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Queen's Own Rifles of Canada (GO 110/29)
• The Queen's York Rangers (1st American Regiment) (RCAC)
  Attributions : The York Rangers (GO 71/30)
• The Royal Canadian Regiment
  Attributions : 1st Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Canadian Fusiliers (City of London Regiment) (GO 110/29)
• The Royal Hamilton Light Infantry (Wentworth Regiment)
  Attributions : 4th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Royal Hamilton Light Infantry (GO 110/29)
• The Royal Montreal Regiment
  Attributions : 14th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29) et The Royal Montreal Regiment (GO 110/29)
• The Royal New Brunswick Regiment
  Attributions : The York Regiment (GO 71/30)
• The Royal Regiment of Canada
  Attributions : 3rd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29), The Royal Grenadiers (GO 110/29; GO 19/39), et The Toronto Regiment (GO 110/29)
• The Royal Winnipeg Rifles
  Attributions : 8th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 110/29), 10th Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29), The Winnipeg Light Infantry (GO 110/29), et The Winnipeg Rifles (GO 110/29)
• The Seaforth Highlanders of Canada
  GO 5/31
• The South Alberta Light Horse
  Attributions : 19th Alberta Dragoons (GO 71/30) et The Edmonton Fusiliers (GO 71/30)

Unités inscrites sur l’ordre de bataille supplémentaire

• 7th Anti-Aircraft Artillery Operations Room, RCA
  Attributions : 5th British Columbia Light Horse (GO 71/30)
• 12th Manitoba Dragoons
  GO 71/30
• 14th Canadian Hussars
  GO 5/31
• 50th Field Artillery Regiment (The Prince of Wales' Rangers), RCA
  Attributions : 2nd Canadian Infantry Battalion, CEF (GO 123/29) et The Peterborough Rangers (GO 110/29)
• 65th Field Battery, RCA
  Attributions : 18th Canadian Light Horse (GO 71/30)
• The Perth Regiment
  GO 71/30
• The Royal Rifles of Canada
  GO 71/30
• Victoria Rifles of Canada
  Attributions : The Victoria Rifles of Canada (GO 110/29)
• The Winnipeg Grenadiers
  GO 110/29

Unité dissoute

• 3rd (Reserve) Searchlight Battery (Coast Defence), RCA
  Attributions : 5th British Columbia Light Horse (GO 71/30)