Rétablissement des secteurs préoccupants des Grands Lacs

Les utilisations bénéfiques de chaque secteur initialement classé comme dégradé sont évaluées en fonction de critères spécifiques au secteur. Une fois tous les critères satisfaits, le secteur est considéré comme restauré et retiré de la liste des secteurs préoccupants.

Aperçu des résultats

• La qualité de l'environnement dans les 17 secteurs préoccupants canadiens des Grands Lacs s'est améliorée depuis le début du programme de rétablissement en 1987.
• En 2025,
  • 3 des 17 secteurs préoccupants ont été entièrement rétablis et retirés de la liste;
  • 1 secteur (la baie Nipigon) a été entièrement restauré, mais il est toujours considéré comme secteur préoccupant en attendant l'approbation finale de son rapport d'achèvement après la consultation publique.

État des 17 secteurs préoccupants canadiens des Grands Lacs, 2025

Comment cet indicateur est calculé

Remarque : L'état des secteurs préoccupants repose sur les progrès présentés en date du 31 mars 2025.
Source : Agence de l'eau du Canada (2025) Grands Lacs: secteurs préoccupants.

En 1987, l'Accord Canada-États-Unis relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs a déterminé 43 secteurs préoccupants autour des Grands Lacs. Parmi ces secteurs préoccupants :

• 26 se trouvaient entièrement dans les eaux américaines,
  • Dont 7 ont été rétablis : rivière Oswego (2006), baie Presque Isle (2013), lac Deer (2014), lac White (2014), Lower Menominee (2020), rivière Ashtabula (2021) et Rochester Embayment (2024)
• 5 étaient partagés entre le Canada et les États-Unis
• 12 se trouvaient entièrement dans les eaux canadiennes

À ce jour, des progrès significatifs ont été accomplis pour rétablir les 17 secteurs préoccupants du Canada (incluant les 5 secteurs préoccupants partagés avec les États-Unis) :

• 3 secteurs ont été entièrement rétablis et retirés de la liste, toutes leurs utilisations bénéfiques altérées ayant désormais le statut « non altérées » : port de Collingwood (1994), bras Severn (2002) et port de Wheatley (2010);
• 1 secteur a vu toutes ses utilisations bénéfiques altérées rétablies et la participation de la communauté se poursuivra jusqu'à ce qu'il soit retiré de la liste des secteurs préoccupants : baie Nipigon (2016);
  • Depuis 2016, tous les usages bénéfiques de la baie Nipigon ont été rétablis; cependant, elle ne pourra être retirée de la liste des secteurs préoccupants qu'après l'approbation finale de son rapport d'achèvement, à la suite de consultations publiques.
• 2 secteurs ont été officiellement désignés comme « Secteurs préoccupants en voie de rétablissement », ce qui signifie que toutes les mesures correctives sont terminées et que le rétablissement naturel de l'écosystème continuera d'être surveillé : port de Spanish (1999) et baie Jackfish (2011);
• Les efforts se poursuivent pour rétablir les 11 autres secteurs préoccupants : havre Peninsula, baie Thunder, baie de Quinte, Port Hope, communauté urbaine de Toronto, port de Hamilton, fleuve Saint-Laurent, rivière Sainte-Claire, rivière St. Marys, rivière Niagara et rivière Detroit.

État d'avancement du rétablissement des secteurs préoccupants des Grands Lacs

Aperçu des résultats

• En mars 2025, 76 des 121 utilisations bénéfiques altérées figurant sur la liste des 17 secteurs préoccupants des Grands Lacs au Canada, ont été rétablies. Des efforts continuent à être déployés afin de restaurer les 45 autres utilisations bénéfiques altérées restantes.     
• Entre avril 2023 et mars 2025, 4 utilisations bénéfiques ont été rétablies (sur les 76 rétablies au total) pour les secteurs préoccupants de la rivière St. Marys (2), de la rivière St. Clair et du fleuve Saint-Laurent à Cornwall/Akwesasne.

État d'avancement par rapport aux 17 secteurs préoccupants des Grands Lacs canadiens, de 1987 à 2025 

Comment cet indicateur est calculé

Remarque : ^[A] En date de 2016, toutes les utilisations bénéfiques altérées pour le secteur préoccupant de la baie Nipigon ont été rétablies; cependant, il ne peut pas être officiellement désigné comme « secteur préoccupant rétabli » avant l'approbation finale de son rapport d'achèvement suite aux consultations publiques sur son retrait de la liste. L'année fait référence à l'exercice financier, qui s'étend du 1er avril au 31 mars. L'année 2025 correspond donc à la période comprise entre le 1er avril 2024 et le 31 mars 2025.
Source : Agence de l’eau du Canada (2025) Grands Lacs : secteurs préoccupants.

Aux 17 secteurs préoccupants, 121 utilisations bénéfiques ont été considérées comme « altérées » depuis le début du programme en 1987. Les utilisations bénéfiques décrivent l'utilité d'un écosystème aquatique pour l'économie, la santé humaine et l'environnement : ce sont des services écologiques mis à la disposition de la population et de l'environnement lorsque l'écosystème est sain (autrement dit, non altéré).

Une utilisation bénéfique est dite « altérée » quand l'intégrité chimique, physique ou biologique du secteur est suffisamment atteinte pour restreindre l'utilisation humaine ou la capacité du secteur de soutenir la vie végétale et animale. Il faut tenir compte de 14 utilisations bénéfiques avant de classer un secteur comme étant un secteur préoccupant. Chacune de ses 14 utilisations bénéfiques peut être classée selon leur altération sous l'une des catégories de répercussions suivantes : 1

Environnement (7)

1. Dégradation des populations de poissons et d'autres espèces sauvages
2. Tumeurs et autres malformations chez les poissons
3. Malformations ou problèmes de reproduction chez les oiseaux ou les animaux
4. Dégradation du benthos
5. Dégradation des populations de phytoplancton et de zooplancton
6. Eutrophisation ou prolifération d'algues indésirables
7. Perte d'habitats du poisson et d'autres espèces sauvages

Économie (4)

1. Altération de la saveur de la chair des poissons et d'autres espèces sauvages
2. Restrictions sur les activités de dragage
3. Dégradation de l'aspect esthétique
4. Coûts accrus pour l'agriculture ou l'industrie

Santé humaine (3)

1. Restrictions sur la consommation de poissons et d'autres espèces sauvages
2. Restrictions sur la consommation d'eau potable, ou altération du goût et de l'odeur
3. Fermeture de plages

À propos de l'indicateur

Ce que mesure l'indicateur

L'indicateur mesure les progrès vers le rétablissement des 12 secteurs préoccupants du Canada et des 5 secteurs préoccupants partagés avec les États-Unis.

Un secteur préoccupant est une région des Grands Lacs qui a été considérablement dégradée par l'activité humaine. Pour définir si un secteur est préoccupant, il convient d'évaluer 14 utilisations bénéfiques. Les utilisations bénéfiques décrivent l'utilité d'un écosystème aquatique pour l'économie, la santé humaine et l'environnement : ce sont des services écologiques mis à la disposition de la population et de l'environnement lorsque l'écosystème est sain (non altéré). Une utilisation bénéfique est dite « altérée » quand l'intégrité chimique, physique ou biologique du secteur est suffisamment atteinte pour restreindre l'utilisation humaine ou la capacité du secteur de soutenir la vie végétale et animale.

L'état d'une utilisation bénéfique est déterminé par la surveillance et par des études scientifiques dans le secteur préoccupant. Les résultats de ces études sont comparés aux conclusions des sites de référence et aux cibles figurant dans le plan d'assainissement du site et dans d'autres rapports de mises à jour.

Pourquoi cet indicateur est important

Cet indicateur est utilisé pour fournir des renseignements sur l'état des Grands Lacs et de l'environnement canadien. Il permet de faire le suivi des travaux accomplis pour rétablir l'environnement des 17 secteurs préoccupants du Canada. Dans ces secteurs, l'environnement dégradé a perturbé les pêches, les animaux sauvages, le tourisme, les loisirs et/ou l'agriculture.

Initiatives connexes

L'indicateur contribue aux Objectifs de développement durable du Programme de développement durable à l'horizon 2030. Il est lié à l'objectif 6 : Eau propre et assainissement.

L’indicateur contribue également au progrès de la cible 7 de la Stratégie pour la nature 2030 du Canada : Pollution et biodiversité « Réduire les risques liés à la pollution et les incidences négatives de la pollution provenant de toutes les sources, d'ici à 2030, en les portant à des niveaux sans danger pour la biodiversité et les fonctions et services écosystémiques… »

De plus, l'indicateur évalue les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs de l'Accord Canada-Ontario concernant la qualité de l’eau et la santé de l’écosystème des Grands Lacs, 2021. Plus précisément, il mesure les progrès accomplis dans la restauration des utilisations bénéfiques altérées restantes dans les secteurs préoccupants des Grands Lacs canadiens (baie Thunder, baie Jackfish, havre Peninsula, rivière St. Marys, rivière Spanish, rivière Sainte-Clair, rivière Détroit, rivière Niagara, baie de Quinte, fleuve Saint-Laurent à Cornwall/Akwesasne, port de Hamilton, Communauté urbaine de Toronto, et port de Port Hope).

Indicateurs connexes

L'indicateur sur les Concentrations de phosphore dans les eaux au large des Grands Lacs rend compte des niveaux de phosphore total dans les eaux du large des 4 Grands Lacs canadiens.

L’indicateurs sur la Charge en phosphore dans le lac Érié rendent compte de la charge totale en phosphore qui se déverse directement dans le lac Érié ou qui provient de ses affluents.

L'indicateur sur la Qualité de l'eau des cours d'eau canadiens fournissent une mesure de la capacité de l'eau des cours d'eau du Canada à maintenir les plantes et les animaux.

L’indicateur sur les Éléments nutritifs dans le fleuve Saint-Laurent rend compte de l'état des niveaux de phosphore total et d'azote total dans le fleuve Saint-Laurent.

Sources des données et méthodes

Sources des données

Le programme des secteurs préoccupants des Grands Lacs de l’Agence de l’eau du Canada suit l'état de toutes les utilisations bénéfiques des 17 secteurs préoccupants du Canada (y compris les 5 secteurs préoccupants partagés avec les États-Unis). Cette information est développée alors que le Canada exerce ses responsabilités en vertu de l'Accord Canada-États-Unis relatif à la qualité de l’eau dans Grands Lacs afin de retirer la désignation d'altération des utilisations bénéfiques lorsque les critères établis sont respectés. Les données les plus récentes disponibles pour chaque secteur préoccupant sont utilisées pour calculer l'indicateur.

Méthodes

Le nombre d'utilisations bénéfiques définies comme « Altérées » a été recensé pour tous les rapports de l'étape 1 et toutes les mises à jour menées jusqu'à la fin du mois de mars 2025. Les résultats incluent les utilisations bénéfiques pour les 12 secteurs préoccupants du Canada, couvrant les 4 Grands Lacs canadiens, ainsi que les 5 secteurs préoccupants partagés avec les États-Unis dans leurs chenaux interlacustres.

Une utilisation bénéfique altérée peut être considérée comme « Rétablie » si toutes les exigences pour que cette utilisation soit retirée de la liste ont été atteintes. Les critères pour qu'une utilisation bénéfique altérée soit retirée de la liste sont fixées en fonction des conditions susceptibles d'être obtenues à l'échelle du lac.

Changements récents

Le 15 octobre 2024, la Loi sur l'Agence canadienne de l'eau est entrée en vigueur afin de créer l'Agence canadienne de l'eau, une nouvelle entité autonome relevant du portefeuille du ministre fédéral de l'Environnement, chargée d'assurer un leadership différé et d'améliorer la coordination de la gestion de l'eau douce au Canada. Le programme des secteurs préoccupants des Grands Lacs a été transféré d'Environnement et Changement climatique Canada à l'Agence de l’eau du Canada.

Mises en garde et limites

Cet indicateur ne montre pas la nature continue du processus de rétablissement pour chaque secteur préoccupant, car l'état de chaque utilisation bénéfique altérée ne peut être reclassé que lorsque de nouveaux rapports sont publiés et que la Partie (le Canada) confirme l'état conformément aux dispositions de l'annexe 1 de l'Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs. Étant donné que les rapports de situation sont mis à jour chaque année, le décalage est moins évident.

Port Hope fait l'objet d'un programme différent, l'Initiative dans la région de Port Hope est mise en œuvre par les Laboratoires nucléaires canadiens au nom d'Énergie atomique du Canada limitée.

Ressources

Références

Environnement et Changement climatique Canada (2013) Accord relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs de 2012 : annexe 1. Consulté le 8 août 2025.

Renseignements connexes

Grands Lacs : secteur préoccupant

Accord Canada-États-Unis relatif à la qualité de l'eau dans les Grands Lacs, 2012

Accord Canada-Ontario concernant la qualité de l’eau et la santé de l’écosystème des Grands Lacs, 2021 

Rapport d'étape des Parties de 2022

Format alternatif

Télécharger le format alternatif de l'indicateur sur Rétablissement des secteurs préoccupants des Grands Lacs (PDF; 856 Mo).